भगवान के नाम पर: धार्मिक प्रतिबंध के बावजूद भारतीय लड़कियों को जबरन देह व्यापार में धकेला जा रहा है

चेन्नई, भारत (थॉमसन रॉयटर्स फाउंडेशन) – शोधकर्ताओं ने मंगलवार को बताया कि दक्षिण भारत में युवा लड़कियों को गाँव के मंदिरों में “समर्पित” किया जाता है और फिर इस प्राचीन प्रथा पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों के बावजूद उन्हें वेश्यावृत्ति के लिए मजबूर किया जाता है। इस महीने जारी दो रिपोर्टों के अनुसार, कर्नाटक राज्य में देवदासी प्रथा पर कोई रोक नहीं है, जिसमें लड़कियों के गले में मोतियों का हार पहनाया जाता है और अक्सर उन्हें यौन कर्म और गुलामी के जीवन में धकेल दिया जाता है।

नेशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया यूनिवर्सिटी और टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज द्वारा प्रकाशित देवदासी रिपोर्ट्स में कहा गया है कि इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों का ठीक से पालन नहीं किया जा रहा है और अब ये रस्में गुप्त रूप से निभाई जा रही हैं। बेंगलुरू के लॉ स्कूल में शोधकर्ता और एक रिपोर्ट की सह-लेखिका बिन्सी विल्सन ने कहा, “यह एक खुला रहस्य जैसा है।” “पूरा समुदाय जानता है कि कब किसी लड़की को समर्पित किया गया है, लेकिन इसे अपराध नहीं, बल्कि एक सामाजिक समस्या के रूप में देखा जाता है जिसे संस्कृति का हिस्सा मानकर स्वीकार किया जाता है।”

युवा लड़कियों को देवता की सेवा में समर्पित करने की प्रथा प्राचीन भारत में शुरू हुई थी, लेकिन समय के साथ यह प्रथा पुरुषों द्वारा उनके यौन शोषण का बहाना बन गई। कर्नाटक ने 1982 में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया और इसे एक “सामाजिक बुराई” बताया, जो महिलाओं को वेश्यावृत्ति की ओर ले जाती थी। वर्तमान में देवदासियों की संख्या का आँकड़ा मिलना मुश्किल है, लेकिन 2007-2008 में सरकार ने अनुमान लगाया था कि कर्नाटक के 14 जिलों में 46,660 देवदासियाँ रहती थीं।

इस प्रथा को रोकने के लिए ज़िम्मेदार कर्नाटक की एक अधिकारी सी. वसुंधरा देवी ने कहा, “हम इस अपराध को समाप्त करने के लिए प्रतिबद्ध हैं और दोनों रिपोर्टों में उठाई गई चिंताओं पर गौर करेंगे।” “हम पूर्व देवदासियों के परिवारों की मदद के लिए कई योजनाएँ चला रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह परंपरा जारी न रहे।” देवी ने कहा कि पिछले साल लड़कियों को इस प्रथा में धकेले जाने के केवल दो मामले सामने आए थे, और गुप्त समर्पण को रोकना एक बड़ी चुनौती थी।

यह प्रथा पारंपरिक रूप से एक सार्वजनिक आयोजन थी जिसमें उत्सव मनाया जाता था, जहाँ लड़की को दुल्हन की तरह सजाया जाता था। एक देवदासी अपना यौवन किसी देवता को समर्पित करती थी, मंदिर में रहती थी और देवताओं के लिए शास्त्रीय भारतीय नृत्य भी सीखती थी। एक अध्ययन की सह-लेखिका शेरोन मेनेजेस ने बताया कि प्रतिबंध के बाद से, यह परंपरा अब घरों में ही निभाई जाती है, जिसके बाद रात में किसी मंदिर में एक छोटा सा अनुष्ठान होता है।

एक रिपोर्ट में कहा गया है कि इसमें शामिल लड़कियाँ आमतौर पर निम्न-जाति के दलित समुदाय से होती हैं, उनके पास बहुत कम या बिल्कुल भी ज़मीन नहीं होती, और वे सूखाग्रस्त इलाकों में रहती हैं। मेनेजेस ने कहा, “इस प्रथा का विरोध करने वाला कोई भी व्यक्ति समुदाय में तुरंत अलग-थलग पड़ जाता है और उसे निशाना बनाया जाता है, यही वजह है कि यह प्रथा जारी है।” “शोध के दौरान हमने जिन महिलाओं का साक्षात्कार लिया, उन सभी ने दर्द में होने और समर्पण या दुर्व्यवहार का विरोध करने में अपनी असमर्थता की बात कही। यह स्पष्ट रूप से ऐसी व्यवस्था नहीं है जिसे उन्होंने स्वीकार किया हो।”